Éléphant blanc, Yankee Swap et Dirty Santa

L'Éléphant blanc, le Yankee Swap et le Dirty Santa sont-ils le même jeu ?

Oui. Éléphant blanc, Yankee Swap et Dirty Santa sont trois noms du même échange de cadeaux avec vols. Le nom que vous employez dépend surtout de l'endroit où vous vivez et de la tradition de votre famille ou de votre entreprise. Les règles de base sont identiques : on apporte un cadeau emballé dans une pile commune, on tire des numéros pour l'ordre de passage, et à son tour on ouvre un nouveau cadeau ou on en vole un déjà ouvert à quelqu'un d'autre. Les différences éventuelles relèvent des règles maison, pas du jeu lui-même : si vous savez jouer à l'un, vous savez jouer aux trois.

D'où viennent les différents noms

Les trois noms sont surtout régionaux. « Éléphant blanc » (White Elephant) est le nom le plus répandu aux États-Unis et vient d'une vieille expression désignant un cadeau impressionnant mais peu pratique. « Yankee Swap » est le plus courant dans le nord-est des États-Unis. « Dirty Santa » est le nom que l'on entend le plus dans le sud des États-Unis, où « dirty » (sale) fait référence aux vols sans pitié, pas aux cadeaux. On l'appelle parfois aussi échange de cadeaux, jeu de l'elfe voleur, ou simplement jeu de vols et d'échanges. Un nom différent, le même jeu.

Les règles communes aux trois jeux

Quel que soit le nom employé par votre groupe, ces règles de base sont les mêmes :

• Chacun apporte un cadeau emballé et sans étiquette, dans un budget convenu.
• Les joueurs tirent des numéros pour fixer l'ordre de passage.
• Le premier joueur ouvre un cadeau de la pile.
• Chaque joueur suivant peut ouvrir un nouveau cadeau ou en voler un déjà ouvert.
• Un cadeau est gelé dès qu'il a été volé un certain nombre de fois (généralement trois).
• La partie continue jusqu'à ce que chacun ait un cadeau, et le joueur un a souvent un dernier échange.

Comment fonctionne l'Éléphant blanc

L'Éléphant blanc est le nom le plus courant aux États-Unis. Chacun apporte un cadeau emballé dans une pile commune, les joueurs tirent des numéros et le premier joueur ouvre un cadeau. Chaque joueur suivant peut ouvrir un nouveau cadeau ou en voler un déjà ouvert. Ce qui fait la réputation de l'Éléphant blanc, c'est que les cadeaux sont souvent drôles, farfelus ou « recyclés » comme des objets de blague, même si de nombreux groupes y jouent aussi avec de vrais beaux cadeaux. Si vous le voulez drôle, annoncez-le d'emblée ; nos idées de cadeaux pour l'Éléphant blanc et nos meilleurs cadeaux à moins de 25 $ couvrent les deux registres.

Comment fonctionne le Yankee Swap

Le Yankee Swap est le même jeu, surtout répandu dans le nord-est des États-Unis. Le format, un cadeau chacun, tirage des numéros, ouvrir ou voler, est identique à celui de l'Éléphant blanc. Les groupes de Yankee Swap penchent parfois un peu plus vers de vrais beaux cadeaux que vers les blagues, et accordent très souvent au joueur un un dernier échange à la toute fin, puisqu'il a dû passer en premier sans aucun cadeau ouvert parmi lesquels choisir.

Comment fonctionne le Dirty Santa

Le Dirty Santa est le nom du même jeu d'échange avec vols dans le sud des États-Unis. Les règles sont exactement celles de l'Éléphant blanc et du Yankee Swap : apportez un cadeau, tirez des numéros, ouvrez ou volez, et gelez un cadeau une fois volé trois fois. Les groupes de Dirty Santa aiment mettre en avant la compétition, et l'ambiance peut devenir joyeusement impitoyable. Pour le détail pas à pas, consultez notre guide des règles du Dirty Santa.

La seule règle qui varie vraiment : la limite de vols

La vraie différence la plus courante entre les groupes est la limite de vols. La plupart jouent avec un cadeau gelé chez son propriétaire après 3 vols, ce qui fait avancer la partie et garantit qu'elle se termine. Certains groupes choisissent une limite de 2 vols pour une partie plus rapide, certains interdisent les « revols » immédiats, et d'autres suppriment le dernier échange du joueur un. Ce sont des règles maison, pas des différences entre les trois noms : deux soirées Éléphant blanc différentes peuvent avoir des limites de vols différentes. Convenez de votre règle de vol et du dernier échange du joueur un avant de commencer.

Les erreurs fréquentes des groupes

Comme les trois jeux se ressemblent beaucoup, la confusion vient généralement d'attentes différentes, pas des règles. Les erreurs les plus courantes : ne pas convenir d'une limite de vols avant de commencer (ce qui peut faire traîner la partie ou provoquer des disputes), mélanger cadeaux drôles et sérieux sans thème, si bien que certains joueurs se sentent lésés, oublier de préciser si le joueur un a un dernier échange, et ne fixer aucun budget, avec des cadeaux très inégaux. Évitez tout cela en vous accordant dès le départ sur quatre points : le budget, le thème (drôle ou sérieux), la limite de vols et le dernier échange du joueur un.

Comment choisir la version à jouer

Comme la mécanique est identique, choisissez le nom que votre groupe connaît déjà, cela évite les confusions. Si vous faites découvrir le jeu à de nouveaux invités, « Éléphant blanc » est le terme le plus largement reconnu. Choisissez un thème drôle pour un chaos maximal, ou une règle de beaux cadeaux si vous voulez que tout le monde reparte content. Pour une grande assemblée, gardez une limite de vols basse et des tours rapides : consultez notre guide des jeux d'échange de cadeaux pour grands groupes. Et si vous préférez acheter un cadeau réfléchi pour une personne précise plutôt que de voler, c'est un tout autre jeu : le Secret Santa.

Secret Santa ou jeux de vols : la vraie différence

Le seul jeu vraiment différent auquel on les compare est le Secret Santa. Au Secret Santa, chacun se voit attribuer en secret une autre personne et lui achète un cadeau réfléchi, donc les cadeaux sont personnels et personne ne se fait voler. L'Éléphant blanc, le Yankee Swap et le Dirty Santa sont l'inverse : personne n'achète pour une personne précise, et la moitié du plaisir est de prendre le cadeau qu'un autre vient d'ouvrir. Choisissez le Secret Santa pour l'émotion, et les jeux de vols pour les rires et la compétition. Quel que soit votre choix, vous pouvez créer votre échange et tirer l'ordre de passage en ligne en quelques secondes.