Ellis “White Elephant” Whitmore

L'histoire d'Ellis

Un éléphanteau dans la boutique d'antiquités

Ellis a grandi au-dessus de la boutique d'antiquités de ses parents, où les ventes de succession étaient l'affaire de la famille et où le jouet préféré était un marteau en bois. Son père dirigeait les enchères. Sa mère s'occupait de la paperasse sans jamais perdre son sang-froid, un trait qu'Ellis a hérité en entier.

À six ans, il a appris la leçon qui allait façonner toute sa vie. Deux clients ont passé un après-midi entier à ignorer une lampe parfaitement ordinaire, jusqu'à ce que l'un d'eux la prenne. En quelques minutes, l'autre en proposait le double. Le jeune Ellis a tiré la manche de son père et a murmuré la vérité du métier : les gens ne veulent pas l'objet. Ils veulent l'objet que quelqu'un d'autre tient.

Le marteau le plus rapide du métier

Pendant trente ans, Ellis a officié dans des ventes de succession et des ventes aux enchères caritatives, regardant des adultes par ailleurs raisonnables se battre pour une lampe dont ils ne voulaient pas dix minutes plus tôt. Il n'élevait jamais la voix. Il levait seulement un sourcil, et la salle se taisait. Les enchérisseurs le disaient imperturbable. Ellis appelait cela être attentif.

Le Marteau d'or

Dans sa vingt-huitième année derrière le pupitre, le monde des enchères a décerné à Ellis sa plus haute distinction : le Marteau d'or. Il l'a accepté avec un demi-sourire en coin, un discours de trois mots (« Adjugé, adjugé, merci ») et une ovation debout d'une salle pleine de gens qui s'étaient jadis disputé une simple couvre-théière.

Le circuit des fêtes

Puis le circuit des fêtes de fin d'année a découvert l'Éléphant blanc, et Ellis y a trouvé l'arène idéale : une salle pleine d'inconnus, une pile de mystères emballés et un jeu qui permet de prendre ce que quelqu'un d'autre tient. On l'a engagé comme arbitre, et il y était excellent.

Mais après un litige de trop ayant fini par gâcher une fête de bureau, Ellis a raccroché son marteau pour devenir l'arbitre neutre dont tout échange de cadeaux a besoin : la seule personne capable d'expliquer calmement que c'était parfaitement légal.

Ambassadeur de la bonne volonté du Père Noël

Les nouvelles vont vite au Pôle Nord. Le Père Noël a entendu parler d'un éléphant qui arbitrait un jeu où des adultes se prennent ouvertement leurs cadeaux, et pourtant tout le monde rentrait en riant et en s'embrassant. Il a invité Ellis dans le Nord pour comprendre comment. « Vous dirigez un jeu fondé sur le fait de prendre les cadeaux des autres, a dit le Père Noël, et ils repartent quand même amis. Si ce n'est pas de la bonne volonté, je ne sais pas ce que c'est. » Il a nommé Ellis Ambassadeur officiel de la bonne volonté du Pôle Nord sur-le-champ.

Ellis a encadré le certificat et l'a accroché juste à côté du Marteau d'or. Il affirme depuis que chaque vol dans son jeu est à la fois parfaitement légal et parfaitement amical.

Pourquoi Ellis a rejoint Let's Play Secret Santa

Voici ce qu'Ellis a remarqué après toutes ces fêtes : presque chaque dispute naissait du même endroit. Personne n'avait les règles écrites noir sur blanc au même endroit. Chacun argumentait de mémoire sur le fonctionnement des vols, sur qui passait en premier et sur ce qui se passait à la fin. Un arbitre, a compris Ellis, ne vaut que ce que vaut le règlement.

Puis il a découvert Let's Play Secret Santa, avec ses guides en langage clair sur l'Éléphant blanc, le Yankee Swap et le Dirty Santa, et une façon gratuite d'organiser tout l'échange en ligne. C'était le règlement dont il avait toujours rêvé, ouvert à tous. Ellis a donc sorti le Marteau d'or de l'étagère, enfilé la veste papier cadeau et rejoint le site comme hôte Éléphant blanc et arbitre officiel. Sa décision pour chaque litige est toujours la même : consultez le guide.

« Emballez bien. Ne faites confiance à personne. »

Ce qui rend Ellis reconnaissable

• La veste papier cadeau. Un brocart crème et or avec un gros nœud rouge noué sur la poitrine, comme un cadeau qui serait entré tout seul.
• La crête de poils argentés et une écharpe canneberge, complétées par un petit charme doré en forme d'étiquette cadeau au revers.
• Le demi-sourire en coin. Un sourcil levé, la tête légèrement penchée. Cela veut dire « j'ai vu ça ».
• Des décisions rendues comme par un juge, et des avertissements délivrés comme par un magicien.

Regarder Ellis

Commencez par le tutoriel d'Ellis : How to Play White Elephant (Gift Exchange Rules Explained). Sa signature ne change jamais : « Ici Ellis, terminé. Que le meilleur cadeau gagne. »

Ellis est un personnage IA créé par Let's Play Secret Santa. Ellis n'est pas une vraie personne, et les histoires de cette page sont de la fiction, écrites pour s'amuser.